A ampla praça do Rossio, monumentalizada e embelezada a partir do século XV com a construção do palácio dos Estaús (1449) no topo norte e do hospital real de Todos os Santos (1492) na cerca do convento de São Domingos (1242), ganharia maior fausto após a construção do chafariz de Neptuno.

Os planos manuelinos de melhoramento do abastecimento e qualidade de águas da capital que intervencionaram chafarizes, fontes e canos de condução e de escoamento, onde se incluíram importantes estruturas da cidade como o chafariz del Rei e a fonte de Cata-que-Farás (Cais do Sodré), procuraram também solucionar o problema de escassez de água que constantemente afetava o velho chafariz do Rossio, então localizado perto da Praça da Palha (atual entrada norte da Rua Augusta). Desconhece-se o aspeto estético desta fonte, mas não seria admirável pois em 1518 foram pensadas não só a condução de águas encanadas a partir do chafariz do Andaluz, em São Sebastião da Pedreira (1522), como a própria monumentalização da fonte. Mas vicissitudes várias impediram o avanço do projeto, acabando com o passar dos anos por cair no esquecimento.

Já próximo do fim do século XVI, a ideia ressurgiu com Francisco de Holanda na obra “Da Fabrica que Falece à Cidade de Lisboa”, ressalvando o autor a importância desta construção numa praça que se pretendia monumental. Tal intento não se realizou e o amplo recinto só viria a beneficiar de um chafariz mais imponente em 1605, provavelmente pelo traço do arquitecto Nicolau de Frias.

O chafariz de Neptuno, assim designado devido à estátua que o encimava, era abastecido pelas águas de um poço localizado na Bemposta e que eram conduzidas até ao Rossio através de um aqueduto.

Segundo as panorâmicas e plantas da época, a sua localização seria entre o lado mais oriental do palácio da Inquisição e o adro do convento de S. Domingos e era composto por uma plataforma onde assentavam dois tanques térreos e uma taça circular elevada para a qual vertiam quatro bicas decoradas, insertas numa coluna que era rematada com a escultura em pedra de Neptuno.

Durante cerca de 180 anos o chafariz de Neptuno enfeitou e serviu o Rossio "matando a sede” à população, protagonizou descaminhos que levaram infratores à prisão, motivou desacatos entre aguadeiros e foi ponto de encontro de muitos lisboetas e forasteiros. Em 1755, apesar dos fortes abalos do terramoto manteve-se de pé, mas acabou por não resistir aos tempos conturbados que se seguiram, perdendo a importância de outrora. Foi excluído dos planos de reconstrução da grande praça e demolido em 1786.

Mais de um século transcorrido, no seu lugar e com objetivos meramente ornamentais que fazem juz à sua grandeza, foram colocadas sobre os poços do Rossio as duas belas fontes em ferro fundido, num conjunto que só ficaria completo c. de 1890 após a instalação da célebre fonte dos anjinhos.

FONTES

http://legislacaoregia.parlamento.pt