São dois os estabelecimentos que se dedicam em exclusivo à actividade, cada com duas a três colaboradoras. É uma actividade que teve um forte crescimento e procura entre os anos 1970 a 1990 vindo a partir de então a diminuir, o que se traduziu nas actuais 2 lojas existentes contra as dezenas que foram em tempos. No geral eram pequenos espaços com uma ou duas máquinas de fotocópia, que tiveram muito sucesso pela utilidade e acessibilidade do serviço, inicialmente a preto e branco, de documentos, livros, gravuras, etc. o que os tornou rapidamente populares. Depois foi a fotocópia a cores, a encadernação, a ampliação-redução, tudo num evoluir técnico em poucos anos, até que a digitalização e a impressão em computador veio retirar procura a este tipo de negócio, de pequenas empresas. Hoje são duas cadeias as que subsistem: uma directamente ligada ao fabricante de maquinaria, de papel e consumíveis (tintas, “toners”), outra uma PME pessoal firmada pela boa prestação, localização e variedade de serviços que a tornaram muito popular em distintos segmentos de clientela, ao mesmo tempo que ganhou uma economia de escala que lhe permitiu sobreviver onde outros tiveram de se retirar. É um serviço popular em muitas situações pois permite não só fotocopiar a fotografia de família, como a tese de estudante, os documentos de empresa ou o processo judicial. Tão largo se tornou a sua utilidade que a proibição à fotocópia de livros veio a ser exigida para proteger os direitos de autor. Hoje é tendencialmente a reprodução, em diversos exemplares, e a encadernação  que mantêm viva a  procura, enquanto que na fotografia e imagem, a digitalização retirou-lhes clientela, à semelhança dos estabelecimentos de fotografia. Mas a sua funcionalidade - apoio útil na hora - constitui-se como um importante trunfo, que acaba por se traduzir no reconhecimento de todos, do estudante ao investigador, do contabilista ao editor de pequenas tiragens. 

Guilherme Pereira com a colaboração de Jandira Moreno e Nino Oliveira (ISCTE - IUL)

Levantamento dos Centros de Fotocópias e Repografia da Baixa e Chiado (descarregar PDF)